Paintings in the church altar area

The Church of San Sebastiano in Maniace (Catania) offers a large iconographic program of a total area of more than one hundred square meters. The paintings can be divided into two groups. The first corresponds to the area of the altar, the second - the Way of the Cross.

The complex is set in a Byzantine style. Not really Byzantine painting, but inspired by the great tradition of Eastern Christianity. This choice is due to a double motivation. On the one hand, the demand of the pictorial style was oriented towards the Byzantine tradition. On the other hand, my willingness to propose the Byzantine language of painting, in the belief that it can be a source of inspiration for contemporary religious art, after all iconoclastic experience of the twentieth century.

The modern structure of the church, along with its strong brightness, ensured by extensive surface of windows, influenced the choice of the color range and intensity of the contrasts of pictorial compositions. So, no longer the dark blue of the frescoes of the Byzantine churches, but the idea of gold of the great basilicas of Sicily.

THE AREA OF THE ALTAR

 
It includes the altarpiece, cm. 275x 721, made up of seven elements which follow the curved wall; two semi-cylindrical niches size cm. 300x250. At the top a star with a diameter of cm. 400. The complex also includes an oval painting of the Mother of God, cm. 103x75, an icon of Christ that breaks the bread, a double-faced processional crucifix and two long and narrow panels of the altar table.

The composition of the central panel has as its theme: "The Church awaits the return of Christ" and is divided starting from the pattern of the Deesis (the Intercession) with in the center the Throne of Etimasia to which, addressed in an attitude of supplication, follow the Mother of  God and St. John the Baptist, the Archangels Michael and Gabriel and the Apostles. The background with elements of architecture symbolizes the heavenly Jerusalem, all projected on a yellow sky, a symbol of the divine light as in the golden mosaics of the great cathedrals.

On top a eight points star-shaped panel to with a diameter of cm. 400 presents the Christ in Glory, that remembers the Pantocrator of Byzantine domes or in the main apse of the Norman churches of Sicily.

The right niche is divided into two compositions: top "The Wedding at Cana" and under "The Adoration of the Magi". The left niche houses an impressive stone sculpture that contains the ciborium. This has influenced the pictorial composition – on the sides of the sculpture there are two archangels as guards; on top - two seraphim at the ends of a protecting veil. All on a yellow background that evokes the golden fund of the mosaics of the Norman churches of Palermo, Monreale and Cefalu.

An icon of Christ breaking bread serves as the door to the ciborium. At the center of the right niche, the icon of the Mother of God of the Sign. Together the two icons on the left and right of the altarpiece, though of different sizes and shapes, evokes the imperial icons in Byzantine churches.

A double-faced processional crucifix is exposed before the altar. Two long and narrow panels are located on the base of the altar table.


La Chiesa di San Sebastiano di Maniace (Catania) ospita un ampio ciclo pittorico con una superficie complessiva di più di cento metri quadri. I dipinti si possono dividere in due gruppi. Il primo corrisponde alla zona dell’altare, il secondo - la Via Crucis.

Il complesso pittorico è impostato in chiave bizantina. Non proprio pittura bizantina, ma ispirata alla grande tradizione della cristianità orientale. Questa scelta si deve a una doppia motivazione. Da un lato, la richiesta dello stile pittorico era orientata verso la tradizione bizantina. Dall’altra parte, la mia propensione a proporre il linguaggio bizantino, nella convinzione che esso possa essere una fonte di ispirazione per l’arte religiosa contemporanea, dopo tutte le esperienze iconoclastiche del XX secolo.

La struttura moderna della chiesa, insieme alla sua forte luminosità, assicurata dalle estese superficie vitree, ha condizionato la scelta della gamma cromatica e dell’intensità dei contrasti delle composizioni pittoriche. Così, non più il blu scuro degli affreschi delle chiese bizantine, ma l’idea dell’oro delle grandi basiliche siciliane.

LA ZONA DELL’ALTARE

comprende una palla d’altare di dimensioni, cm. 275x 721, composta da sette elementi che seguono la pianta rotondeggiante della parete retrostante; due nicchie semicilindriche di dimensioni cm. 300x250. In alto una stella con un diametro di cm. 400. Il complesso pittorico comprende altresì una icona ovale della Madre di Dio, cm. 103x75, una icona del Cristo che spezza il pane, un crocifisso da processione a doppia faccia e due predelle del tavolo dell’altare.

La composizione della tavola centrale ha come tema: “La Chiesa attende il ritorno di Cristo” e si articola partendo dalla schema della Deesis (l’Intercessione) con in centro il Trono dell’Etimasia al quale si rivolgono in atteggiamento di supplica La Madre di Dio e San Giovanni Battista, Arcangeli Michele e Gabriele e gli Apostoli. Lo sfondo con elementi di architettura simboleggianti la Gerusalemme celeste, tutto proiettato su un cielo giallo, simbolo della luce divina come nel mosaico dorato delle grandi cattedrali.

In alto una tavola a forma di stella a otto punti con un diametro di cm. 400 presenta il Cristo in Gloria. Ricorda il Pantocratore delle cupole bizantine o del catino delle abside delle chiese normanne della Sicilia.

La nicchia destra si articola in due composizioni: in alto “Le nozze di Cana” e sotto “L’Adorazione dei Magi”. La nicchia sinistra ospita una imponente composizione scultorea in pietra che contiene il tabernacolo. Ciò ha condizionato la composizione pittorica – ai lati del tabernacolo due arcangeli e in alto due angeli sorreggono un velo protettore. Tutto su un fondo giallo che evoca i fondi dorati delle chiese normanne di Palermo, Monreale e Cefalù.

Una icona del Cristo che spezza il pane regge da sportello del tabernacolo. Al centro della nicchia destra, l’icona della Madre di Dio del Segno. Insieme le due icone , a sinistra e a destra della pala d’altare, bensì di forme e dimensioni diverse, rievocano le icone imperiali delle chiese bizantine.

Un crocifisso da processione, dipinto a due facce, è esposto davanti all’altare. Due tavole strette e lunghe, a mo’ di predelle, sono collocate sulla base del tavolo d’altare.


Biserica San Sebastiano din Maniace (Catania) găzduieşte un ciclu extins de picturi cu o suprafață totală de mai mult de o sută de metri pătraţi. Picturile pot fi împărțite în două grupe. Primul corespunde zonei altarului, al doilea - Drumul Crucii.

Complexul pictural este realizat în cheie bizantină, pictură inspirată din marea tradiție a creștinismului răsăritean. Această alegere se datorează unei motivații duble. Pe de o parte, a fost solicitat un stil orientat spre tradiția bizantină. Pe de altă parte, a fost dorința mea de a propune limbajul plastic bizantin, convins că acesta poate fi o sursă de inspirație pentru arta religioasa contemporana, după toată experiența iconoclastă a secolului XX.

Structura modernă a bisericii, împreună cu luminozitatea puternică, asigurată de suprafața extinsă a geamurilor, au influențat alegerea gamei de culori și intensitatea contrastelor din compozițiile pictate. Deci, nu albastrului întunecat al frescelor bisericilor bizantine, ci ideea aurului marilor bazilici din Sicilia.

ZONA ALTARULUI

Acesta include un panou de altar de dimensiuni, cm. 275x 721, compus din șapte elemente care urmează planul rotungit al peretelui din spate; două nișe semicilindrice cu dimensioni de cm. 300x250. În partea de sus - o stea cu un diametru de cm. 400. Complexul de picturi include, de asemenea, o icoană ovală a Maicii Domnului, cm. 103x75, o icoană a lui Hristos care rupe pâinea, un crucifix de procesiune și două panouri lungi şi înguste aplicate pe baza Mesii altarului.

Compoziția panoului central are ca temă: "Biserica așteaptă întoarcerea lui Hristos" și este compus, pornind de la modelul icoanei Deisis, în centru - Tronului Etimasiei, la care sunt alăturate, în atitudine de rugăciune, Maica Domnului și Sf. Ioan Botezătorul, Arhanghelii Mihail și Gavril, și apostolii. Fundalul cu elemente de arhitectură simbolizează Ierusalimul ceresc, toate fiind proiectate pe un cer galben, un simbol al luminii divine, ca în mozaicurile cu aur a marilor catedrale.

În partea de sus un panou în formă de stea cu opt colţuri cu un diametru de cm. 400 îl prezintă pe Hristos în Slavă. Aminteşte de Pantocratorul din cupolele bisericilor bizantine sau din conca absidei altarului în bisericile normande din Sicilia.

Nişa dreaptă este împărțită în două compoziții: sus - "Nunta din Cana" și jos "Adorarea Magilor".

 Nişa stângă găzduiește o impresionantă sculptură de piatră care conține chivotul. Aceast a influențat compoziția picturală. Alăturat sculpturii de piatră cu chivotul - doi arhangheli străjeri,  în partea de sus – doi serafimi la capetele unui văl protector. Toate pe un fond galben care evocă fondul de aur din mozaicurile bisericilor normande din Palermo, Monreale și Cefalu.

O icoană a lui Hristos rupând pâinea ţine de uşă a chivotului. În mijlocul nişei din dreapta - icoana Maicii Domnului orantă. Împreună cele două icoane din stânga și dreapta altarului, de diferite dimensiuni si forme, evocă icoanele împaratesti din bisericile bizantine.

O cruce procesiune, pictată pe ambele fețe, este expusă în fața altarului. Două panouri lungi și înguste sunt aplicate  pe baza mesei altarului.